经营活动是指企业投资活动和筹资活动以外的所有交易和事项。经营活动的范围很广，对一般非金融性企业来说，主要包括:销售商品、提供劳务、经营性租赁、购买商品、接受劳务、广告宣传、推销产品、缴纳税款等。经营活动的现金流量在大部分情况与获取净利润有关,但是利润表中的一定时期的净利润并不一定都构成经营活动产生的现金流量,如处置固定资产的净收益和净损失，以及其他活动所形成的利润或损失，均是净利润的组成部分，但不是经营活动产生的现金流量。

企业的现金流分为经营活动产生的现金流、投资活动产生的现金流和筹资活动产生的现金流三大部分。其中，经营活动产生的现金流主要记录了企业在销售商品、提供劳务、购买商品、接受劳务、支付税收等活动的现金流动情况，反映了企业自身的造血功能，是所有财务报表中最重要的指标之一。

经营活动现金流量通常包括：销售商品提供劳务收到的现金、、收到的税费返还、收到的其他与经营活动有关的现金、购买商品、接受劳务收到的现金、支付给职工以及为职工支付的现金、支付的各项税费、支付与其他经营活动有关的现金。

经营活动产生的现金流量净额是一个非常关键的指标，如果该指标为负值且持续好几个季度，这对投资者来说是个非常重大的预警信号。