市盈率（P/E）是投资者和分析师用来确定股票估值的最广泛使用的股票分析工具之一。除了显示一家公司的股价是被高估还是被低估外，市盈率还可以显示一只股票的估值与其行业紧张对手或沪深300指数等基准相比的情况。

从本质上讲，市盈率是指投资者为了获得一元的公司收益而预期投资于该公司的金额。这就是为什么市盈率有时被称为价格倍数，因为它显示了投资者愿意为每一元的收益支付多少。如果一家公司目前的市盈率是20倍，那么解释是投资者愿意为当前收益的1元支付20元。

市盈率有助于投资者确定与公司收益相比的股票市值。简言之，市盈率显示了基于过去或未来收益，市场今天愿意为一只股票支付多少。高市盈率可能意味着一只股票的价格相对于收益而言较高，并且可能被高估。相反，较低的市盈率可能表明当前股价相对于收益较低。

市盈率的高低与否与公司所处在行业，市场估值情况，未来景气和股票热度均有很大的关系。传统行业的市盈率可能长期在10倍以下，而新兴高科技或某些热门行业的市盈率可能高达100倍。

一般而言，高市盈率表明，与市盈率较低的公司相比，投资者预期未来的收益增长率较高。低市盈率可能表明一家公司目前可能被低估，或投资者对其业务增长潜力并不看好。当一家公司没有盈利或出现亏损时，在这两种情况下，市盈率都将表示为“不适用”。尽管可以计算负市盈率，但这不是常见的惯例。

从理论上讲，通过计算某只股票过去几年的市盈率中位数，我们可以得出该公司长期平均的市盈率，然后将其视为基准，并用来为股票是否值得购买做参考。投资者可以将当前市盈率值与区间的最高值进行比较，也可以将当前市盈率与区间的底部进行比较，衡量当前市盈率与历史低点的接近程度。