三年疫情犹如一场噩梦，只是这场噩梦醒来并不代表一切依然如旧。2020年初疫情爆发以来，除了疫情有所缓解的2021年，我们全家基本没有回过老家，对老家的印象也停留在疫情爆发前的2019年。

2023年清明节是管控措施放开后的第一个公共假日，因疫情而中断的返乡祭祖需求也格外强烈。匆匆收拾行李，带上年龄稍大的老二，全家就踏上了回乡的高铁。四个小时的高铁飞驰而过，我们也时隔两年再次踏上了故乡的泥土。

老家是长江沿岸的一个三线城市，近年汽车和家电产业链发展迅猛，整体经济发展动能在全国算是比较好的。即便如此，三年疫情给当地经济留下的伤疤也是随处可见。

从高铁站出来打车回到老家的小区附近，已经是晚饭的时点。老乡鸡是小区附近一家人气比较旺盛的连锁中式快餐店。我们疫情前也曾经光顾过，整体感觉不错。到家放完行李，我们便直奔老乡鸡。和两年前相比，老乡鸡的店面已经缩减了一半，另外一部分门面已经被改为移动运营商的合作网点。现在的店面的整个一层都已经没有几个座位，挤得满满当当。这家店的点餐方式也和北京等大城市很多餐厅一样，改成了扫码点餐，这样就节省了一部分员工成本，却也意味着失业大军多了几人。

上二楼之后，顾客还是比较多，基本坐满了。顾客主要可分为两类，带小孩的家长和在外打工的年轻人。 据我观察下来，用餐人群包括点菜普遍较疫情前更为节约，人均消费基本不超过20元。坐在我右侧的几个年轻人所点肉菜比我这个中年人还要少，好在可以免费续饭，吃饱还是没问题的。

匆匆吃完晚饭，我们便下楼去找寻母婴店，购买一些夏日护理用品。小区附近有一家规模不算小的母婴店，占地面积超过100平米。这家颇有规模的母婴店，有两名店员，却只有我一名顾客，生意相当萧条，店员面有菜色，衣着也较为陈旧。不难想象，生意不佳，店员的工资收入也受到了很大的影响。即便生意不佳，这家母婴店的定价却非常高，买了两瓶婴儿用的防蚊喷雾，就花了将近100元。我扫了一眼奶粉和尿不湿的定价，也是比北京的母婴店和电商高出不少，最后还是决定在网上购买非急需的婴儿用品。

除了这家母婴店的价格高的出乎意料之外，老家的水果价格也显著高于北京和上海。榴莲、蓝莓的价格普遍比北京和上海高出不少。即便如此，小区附近的水果店却似乎不缺生意，新店开张是此起彼伏。经过三年疫情，高消费能力的部分群体明显比普通老百姓有着更强的抗风险能力，其购买力相对受损较小。

对比部分北方城市，老家政府算是比较开明，对疫情后经济管的相对宽松。小区楼下的商业街晚上非常热闹，有各种摆摊和丰富多样的儿童游乐设施。儿童游乐设施不仅种类丰富，价格也非常亲民，5元钱就能玩上好半天。对比北京这边动辄30、50元一次的儿童游乐设施，老家夜市的游乐场的确非常合乎时宜。亲民的价格，丰富的游乐设施，吸引了大量的儿童和家长，给整个商业街带来了久违的人气，也让因疫情而情绪低落的人们感受到了了久违的振奋。

汽车这几年逐渐在大家的生活中扮演了非常重要的角色，老家的汽车品牌在这几年也触底反弹，给疫情中的当地经济提供了有力支撑。汽车产业链作为核心，带动了老家整体工业的发展，并形成了家电和工程机械等多个优势产业。工业的高速发展带来了大量的就业和外来人口，也为当地人口提供了在家门口就业的机会。

清明节回家之际，我也和几个多年未见的初中同学碰面叙旧。我们当年的乡村初中，大部分同学是没有上高中的机会，更别提上大学。和很多高中同学在县城的体制内混的如鱼得水不同，大部分初中同学还是从事着普通企业工人的角色，能够在当地村委会或者公安局谋的一个编外的工作岗位已经属于少数的幸运儿。

得益于所在城市快速的工业发展，老家的初中同学已经不用去外地打工，普通工厂岗位的供应非常充足，即便是60岁以上的老人也能谋得保安一类的岗位。在工厂打工的薪水通常和当地公务员相比还是差距很大，而且工厂的工作强度大，对身体的伤害远比办公室工作来的大，并不是容易赚的钱。

和两位初中同学，也是小时候的邻居在老家小镇聚餐，回到当年的初中、小学以及曾经生活过的老房子，仿佛时光回到了二十多年前。初中同学不仅坚持请我吃饭，还给我准备了当地特产，让我非常感动，也是我这次回乡最美好的时刻。

在人口出生率雪崩的今天，老家初中同学普遍有两个孩子，整体出生率远高于北京和上海等大城市。和大城市相比，老家的居住条件更为宽敞，自己宅基地上可以建起两层小楼，人均居住面积远超大城市。随着汽车的普及和互联网的全方面渗透，老家的同学们可以很方便的触及和城市居民类似的医疗和购物资源。

十天的行程匆匆而过，疫情后的城市经济伤痕累累，老家小镇在蛰伏多年后的大发展却让我看到了惊喜和未来的希望。人生在世并不是一件容易的事情，所有依靠诚实劳动生活的人都值得尊重。希望所有人都能够更有同理心，为社会做出正面的贡献，哪怕只是一点点。